金剛峯寺は、青巖寺（せいがんじ）と興山寺（こうざんじ）いう二つの寺院が合併したもので、歴史からみれば割と新しい。また、元々は高野山全体を指す名称だったとか。つまり、比叡山と延暦寺みたいに、高野山と金剛峯寺という関係性。ただそれも、総本山金剛峯寺といえば高野山全体の意味になり、少々ややこしい。


壇上伽藍から蛇腹路を通り、金剛峯寺にやって来た僕ら。
この正門は、かつて高貴な人しか通れなかったそうだ。脇のくぐり戸は一般の僧侶が出入りに使用するそうで、実際そこから入られるお坊さんを見掛けた。


金堂と同じように、ここにも結縁綱をつけた塔婆があった。御本尊に繋がるそれを握り、お参り。


中に上がるには、正面右手の大玄関からでもその奥の小玄関でもなく、右の端の拝観入口を通らなければならなかった。
ここは拝観料が必要だったので、ようやく拝観割引券の出番。


主殿に入ってすぐ、こうやくんの顔ハメ看板が。旅の恥は掻き捨て、嫁も僕も顔出しして記念撮影だ。看板の裏に回ると階段になってて、穴から顔を出すのが意外と大変だった。
こんなのが置いてあるってことは、但し書きが無い限りは撮影ＯＫという意味だな。

大広間では法要の真っ最中のようで、見世物ではないからかしばらくすると襖が閉められた。
その先の持仏間（じぶつま）では、御本尊の特別開帳。金剛峯寺の御本尊は弘法大師坐像。即ち開祖空海をお祭りしてある。そしてここも金堂同様、御本尊までの距離が遠い。手を合わせたあと、なんとかその姿をこの目に止めようと、少しだけ凝視してみた。
そこから奥は、様々な襖絵が見応えのある部屋が続く。襖絵は撮影ＮＧ。梅の間や、豊臣秀次が自刃した場所として知られる柳の間など。


この枯山水小庭を挟んで渡り廊下を進んだ先の、別殿にも立派な襖絵が描かれてた。

さらにその奥が新別殿。そこは休憩所になってる。
お茶の接待を受けられることは知ってたが、もうすぐ昼食だし、時間が押してるから要らないつもりだった。
ところが進もうとすると、「お待ちください」と呼び止められた。どうしてもお茶を出したいらしい。振り切ってまで行くことはなかろうと、お盆を受け取り、椅子に腰掛けた。


お茶請けの和菓子は麩焼き。ほんのり甘くて美味しい。包装の裏面を確認すると、製造者は『かさ國』とあった。確か有名なお店じゃなかったっけ。
さっさとお茶を飲み干し、先へ進む。ここへ来るタイミングというのは、再考の余地ありだな。


別殿の裏手に回るとそこは、国内最大の石庭、蟠龍庭（ばんりゅうてい）。蟠龍とはとぐろを巻いた龍。雲海の中で、向かって左に雄、右に雌の、一対の龍が向かい合う。
これはもう圧巻の一言！何を表わしてるとかそんなのどうでもよくって、とにかくその美しさ、雄大さに魅了された。こんなパノラマ写真じゃ表現し切れない。特別公開された弘法大師より、こちらの感動のほうが大きかった。
嫁も気に入ったようすで、「いつまでも眺めていたい」と。
しかし実際はそうも言ってられない。お昼は予約してある。台所などの見所はさらっと流し、外へ出た。や～、広い、広い。

心揺さぶる風景に出会えたこと。それが金剛峯寺を訪れた最大の収穫だ。