『つるやパン』は滋賀県長浜市木之本町（きのもとちょう）にある、創業1951年のパン屋さん。サラダパンという、コッペパンにマヨネーズで和えたたくあんをサンドした名物パンで知られる。
長浜旅行グルメでここは外せない！というわけで、いつものように車で行ってみたよ。

元々の予定は一泊二日。嫁に行きたい所を伝えたら、その数なら前泊したほうがいいんじゃないと言われ、急遽ホテル予約を追加。二日前で、よもやまだ空いてるとは思わなかったから、ますます背中を押された気がする。
金曜の仕事を定時で切り上げ、帰宅するなり荷物をまとめて出発。カーナビさんは阪神高速が渋滞していると判断したのか、山陽道から中国道経由で名神高速を走って彦根ＩＣまで。そこから地道で行き、スーパーホテル南彦根駅前に到着。先着順という駐車場はギリギリ、端っこの停めにくい１枠だけ残ってた。ツイてる。
コンビニで調達したカップ麺や缶詰とビールで、嫁と晩酌。上々の気分で滋賀入りを果たした。

翌朝、ホテルの朝食を無視して行動開始。名神に戻って北陸道に入り、一路、長浜市は木之本へ。途中、姉川って地名だけで思わず反応するくらい、長浜知識が染み込んでることに、我ながら驚く。


木之本ＩＣで下りて北陸本線の踏切を渡り、木ノ本駅駐車場の東口側に車を停めた。


ここは無料かつ24時間入出庫可という、木之本観光の拠点となる有り難い駐車場だ。キャパは西口側のほうが多いみたい。
駅南の地蔵坂を上って突き当たったら、札の辻跡（ふだのつじあと）を見ながら南へ折れる。


するとすぐ、『つるやパン』木之本本店に着いた。行列ができることもあるほど人気のお店だけど、８時の開店に合わせて行ったからか、さすがに誰もいない。お店に駐車場はないうえ、前の道路の幅も狭いので、駅の駐車場利用を強くオススメしたい。
中に入ると、大量のサラダパンがお出迎え。他にも色んなパンが並ぶ。
開店時間を過ぎていたが、店員さんたちはまだ陳列作業を続けている。しばらくすると、おばあさんがフルーツサンドを運んできた。下調べをしていた僕からすると、これがウワサの…！ってなった。
サラダパンは当然複数買いとして、それ以外をどうするか、嫁と一緒に悩んだ。それで結局、特に気になったものは全部買っちゃえ、ってことで６種をチョイス。それが冒頭の写真で、サラダパン・サンドウィッチ・ランチパン・焼そばカレー・ニコたま・おいもスイートポテト。物によっては二日ほど日持ちするので、お土産にするにも助かるね。僕らは二人で全部食べ切る気満々だけど。なお、サラダパンの消費期限は翌日。

店内には百円を投入して買える、コーヒーマシンが設置してあった。３月とはいえ、この日はやたら北風が冷たく、あたたかい飲み物が嬉しい。いい商売してる。僕たちはカフェラテを淹れて外へ出た。


山盛りのパンで膨れたビニール袋を提げて、徒歩数分の意富夫良神社（おおふらじんじゃ）境内の児童公園まで移動。無人だったので、ブランコに腰かけて朝食にした。

ずーっと気になってたサラダパンのお味は……美味しい。ふっくらコッペパンに、シャキシャキたくあんと、酸味控えめのマヨネーズ。何種類もの食材を複雑に絡み合わせた創作フレンチのように、大きな感動を呼ぶものではない。だけど、初めて口にするのに懐かしい味。手垢の付いた言い方でしかないけど、この表現が最もしっくりくる。
たくあんなのに、確かにサラダの名が付くのも納得の味わい。なんでも、元はキャベツを挟んでいたが、食感と日持ちを考えてたくあんに替え、名前はそのまま残したとか。
無糖にしたカフェラテとの相性も良い。コレ、癖になりそう。
後日食べたいずれのパンも、素朴で好味。『つるやパン』はサラダパンだけじゃない、と言いたい。

ちなみに、『つるやパン』のパンは本店でなくても購入できる。実際、長浜駅前の『平和堂』でも、山積みのサラダパンを見かけたよ。取扱い店舗はつるやパン公式サイトに載ってる。ネット販売も行ってるみたい。

朝から美味しいもの食べられて、ほくほく。