播磨国風土記に記されている赤石郡の廝御井（かしわでのみい）は、比定地不明とされる謎の場所。それが、明石市人丸町にある湧水、亀の水だとする説がある。
怪しいものだが、現地で確かめてみれば、何か感じるものがあるかも知れない。

岩屋神社をあとにして、これからどうしよう。明石市立天文科学館でプラネタリウムなんて良いかな。と思ったら館内設備工事のため休館してると、公式サイトに載ってた。危うく行ってしまうとこだった。
それなら、せっかく近くまで来たので、ここはひとつ、亀の水を見に行こう。


そのためにまず柿本神社（かきのもとじんじゃ）へ向かう。道路に面した狭く急な坂道を慎重に登ると、境内の駐車場に着いた。
柿本神社の御祭神は柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）（人麿，人丸（ひとまる）とも）。教科書に載るほどの人物なので、名前だけなら馴染みのある方だ。飛鳥時代の宮廷歌人で歌聖とも称される、和歌ひいては文芸の神さま。
社殿にてその人丸さんにご挨拶。


境内社は天神社と三宝荒神社。


それから五社稲荷神社。


これは亀の碑。亀の水に関係がありそうだから期待して見たんだけど、ガチの漢文……よ、読めない。


それにしても石碑の台が亀って初めて見た。調べてみたら、厳密には亀ではなく贔屓（ひいき）という中国の伝説上の生物らしい。
境内には他に歌碑などがあり、隅のほうに隠れてたものなんかは嫁が目ざとく見つけた。僕に連れ回されてるうちに、神社内探索にすっかり慣れたみたい。ちょっと嬉しい。

続いて目的の湧き水を確認するため、山門を出て西参道を下った。分かれ道で道標に気づいたのも嫁。有り難い。


西鳥居を出たところに、亀の水はあった。地元の方と思しきオジサンが、丁度水を汲みに来ていた。自転車には何本もの大きなペットボトルが積んである。仕込みかと思うくらいばっちりなタイミングで、実際に使われてるのを目撃。地域の人々には欠かせない水場なんだなぁ。


鳥居の脇に綺麗に咲いた梅の花を愛でながら、彼が立ち去るのを待った。良い季節だ。


これが亀の水。石の亀の口からこんこんと水が流れ続けている。物は試し、手で受けて口に含んでみた。飲用には煮沸が必要だが、味見程度なら大丈夫だろう。思ったよりぬるかったけど、非常に軟らかく、名水というのも頷ける。
ただ、播磨三名水の１つとされてるんだけど、他の２つがいくら調べても判らない。これが意味することは……うーん。

亀の水は赤石郡の廝御井なのか。結論を出そう。ズバリ違うと考える。
僕たちが通ってきた参道を造営する際に、手水舎として設けられたのが始まりといい、それが江戸時代。景行天皇は古墳時代、播磨国風土記の成立でも奈良時代と、千年近く隔たりがある。さらに、ここから南東へわずか１キロ、大蔵中町遺跡で見つかった井戸が、明石駅家（うまや）にあったとされる駒手御井（こまでのみい）だと比定すると、船から上陸して水を求めるのに、そこより北に位置する人丸山の裾までわざわざ行くだろうか。
それから、これは理屈ではないけど、現地に立ってみて、イメージが湧かないというか、なんか違うな～って。もうこれはただの感覚、僕の直感でしかないケド。そうして肌で感じたことも否定的だった。

自分の中で納得できたので、訪れた甲斐はあった。結果的に（手前勝手な）考察にも前進がみられた。
それに、こんな場所があるんだっていう、興味深い文化に触れることができた。この狭い国にはまだまだ知らないことがたくさんある。面白い。