岡寺（おかでら）は奈良県高市郡明日香村岡にある寺院。岡寺は通称で、正式には龍蓋寺（りゅうがいじ）という。“花の寺”としても知られ、『大和三大観音 あぢさゐ回廊』の開催に合わせ、参詣してきた。なお、他の２か寺は壷阪寺と長谷寺。
また、草壁皇子（くさかべのみこ）の岡宮（おかのみや）の地に開かれたのが岡寺といわれており、皇子と開祖である義淵僧正（ぎえんそうじょう）のゆかりも深い。

義淵僧正その人については、『東大寺要録（とうだいじようろく）』の巻第一・本願章第一に、

（神亀四年）十二月丁丑。勅日。僧正義淵法師、俗姓市往氏也。禅枝早茂、法梁惟隆、扇玄風於四方、照恵炬於三界。加以、自先帝御世、迄于朕代、供奉内裏、無一咎。愆念斯若人、年徳共隆。宜改市往氏、賜岡連姓、伝其兄弟。

と伝えられている。
個人的に重視したいのが、その次の段。「龍蓋寺記云」として、

大和国高市郡居住、天津守婦阿刀氏。多年無子、祈乞観音。爰夜聞小児音、奇出見之。在柴垣上被裹白帖也。薫香満宅、悦取養之。不日生長。天智天皇聞食之、与日並智王子共令移岡宮。遂以宮賜僧正、為寺号龍蓋寺謂。

と、龍蓋寺の縁起とともに日並智王子（ひなみしのみこ）＝草壁皇子との関係が語られているのだ。
『扶桑略記（ふそうりゃっき）』にも、

（大宝三年）三月乙酉日。以興福寺僧義淵、任僧正。大和国高市郡人、俗姓阿部氏。其父依無子息、多年祈請観音。然間、夜聞小児啼音、奇出見之。柴垣之上、有裹白帖。香気普満、歓以取養。不日長大。天智天皇伝聞、相共皇子、令養岡本宮。至是、任僧正。造寺、号龍蓋寺。俗云、造五箇龍寺。龍門、龍福等。

と、細部に違いがみられるものの、ほぼ同様の伝説が記されている。

意訳すると次の通り。

大和国高市郡に長年子供に恵まれない夫婦がおり、日々観音さまに祈っていたところ、ある夜に子供の泣き声が聞こえてきた。不思議に思った夫婦が表に出てみると、柴垣の上に白い布に包まれた赤子がいて、その薫香は家の中に満ちるほどだった。夫婦が喜んでその子を養育すると、瞬く間に立派に成長した。その噂を聞いた天智天皇は、その子供を引き取られ、草壁皇子とともに岡宮に移された。その後、若くしてこの世を去った草壁皇子の宮を、義淵僧正に下賜された。その地を寺とし、龍蓋寺と号したという。

つまり、草壁くんと義淵さんは一緒に育った幼馴染で、草壁くんの宮を義淵さんが譲り受け、岡寺を創建した、と。
義淵さんを観音さまから授けられた特別な子とするのは、高僧伝説あるあるなので良いとして、葛城パパが甥っ子である草壁くんの養育に関わっているのが、不自然に感じるんだよね。ただ、かえってそれが、言い伝えの信憑性を増しているようにも思える。いったいどんな事情があったんだ……。

さてさて、明日香村を日が傾くまであちこち巡った１日目、はま寿司で夕食にした。奈良まで行って全国チェーン店を選ぶことはないとも思うけど、お寿司以外も色々食べられるし、何より気楽にゆったり過ごせるから、疲れたとき重宝するんだよ。それから兵庫では見かけないスーパー・オークワを物色して朝食にするメロンパンを調達し、フェアフィールド・バイ・マリオット奈良天理山の辺の道に宿泊。やっぱここの枕とベッドの寝心地は最高。チェックアウトの時に嫁が訊いたところ、枕は特注品だが購入も可能とのこと。検討してもいいかも知れない。

２日目の朝、岡寺の開門時間に合わせて出発。駐車スペースに至る参道が非常に細いと公式サイトにあり、確かにその通りだったけど、このくらいなら慣れている。とはいえ慎重に運転し、無事到着。


受付にて入山料を納めたら、一礼して仁王門をくぐる。


すると早速、色鮮やかな花手水が出迎えてくれた。この日も暑くなりそうだったけど、流れ落ちる水が涼やか。
嫁もメチャメチャ喜んで眺めていた。


石段を上った先で南のほうを向くと、三重宝塔。カッコいいなぁ。この写真だと見えづらいけど、軒先に琴が吊るされている。


蓮の花も咲いていた。


本堂にて御本尊の塑造如意輪観音坐像を拝む。奈良時代に造られたとみられ、重文に指定されている。日本最大の塑像だという。座られている姿で４ｍ超という大仏さまだ。
なんと内陣参拝ができて、より近くで拝観させていただける。有り難い。ほとんどグレー一色になっているけど、唇のくぼんだ下側など、所々にほんのり彩色が残っているのが見えた。


寺号の由来に繋がる伝説をもつ、龍蓋池。


境内の案内板には『大和名所図会』と書いてあるけど、正しくは『西国三十三所名所図会』。これによれば、

天智天皇の御世、この岡の里山に大蛇が住んでいて、人民を悩ませていた。武士たちも退治できずにいたので、時の高僧、義淵僧正に退治するよう勅命が下った。義淵が秘文を唱え、数珠を持って大蛇の頭を打ち据えると、大蛇はたちまち体が縮み、身動きできなくなった。そこで大蛇の角を持って引っ張り出し、小池があったのをこれ幸いと、その中に捕らえ、梵字の阿を書いた石で、池に蓋をした。のちに当寺を建立し、龍を封じた蓋という由縁によって、龍蓋寺と名付けた。

と。
龍の角を掴んで池にぶち込んだ上、石で蓋をする……高僧の怪物退治にしては、えらく物理攻撃が強い。義淵さん、パワフルだわぁ。義淵さんを仮に草壁くんと同い年とすると、天智崩御時点でも10歳なので、時代設定には少々無理がある説話だけど、そこにつっこむのは野暮というもの。


その先には奥之院、鎮守の稲荷明神社へと続く道。アジサイが咲き乱れている！一つひとつ手入しているわけだよね、スゴいよね。


花の川！なんて美しい光景……。


花がない所でも、木漏れ日に照らされた苔が綺麗。突き当たりの如意稲荷社を拝礼し、石窟堂にも身をかがめて入り、弥勒菩薩に手を合わせた。


そこから緩やかな坂道を進むと、義淵僧正の廟所という宝篋印塔（ほうきょういんとう）が、ひっそりと佇んでいた。ここでも合掌。

ところで、公式サイトにて義淵さんは「日本で最初の『僧正』」と紹介されているのだけど、但し書きが必要と思う。
まず僧正（そうじょう）とは、僧尼を統率する官職である僧綱（そうごう）の最上位のこと。
『日本書紀』推古天皇三二年（624）四月壬戌（17日）条に、

以観勒僧為僧正。

とあるのが、僧正の初出。日本初の僧正といえば、一般にこの観勒（かんろく）のことを指す。とはいえ、まだ制度化されてはいない。でも、天武天皇十二年（683）三月戊子朔己丑（2日）条に、

任僧正、僧都、律師。因以勅曰、統領僧尼如法云々。

とあって、浄御原令に先駆けて僧綱が制度化されている。その後、『続日本紀』大宝二年（702）十月戊申（14日）条に、

頒下律令于天下諸国。

と大宝律令が発布され、大宝三年（703）三月乙酉（24日）条に、

以義淵法師為僧正。

と、義淵法師が僧正に任じられる。
なので、「日本で（はじめて体系的な法律が施行されてから）最初の『僧正』」が義淵である、ということになる。


本堂を見下ろしつつ歩いていくと、三重宝塔の袂に出た。それから大師堂の前を通り、境内を一周したことに。

や～、見応えたっぷり！たくさんお参りもできた！
……なんて満たされたからか、次の目的地のことを考え始めてしまったからか、寄るのを忘れていたんだよね！史跡・岡寺跡に。
隣接する治田神社（はるたじんじゃ）からは、発掘調査によって奈良時代の基壇の遺構などが見つかっており、岡寺の創建地とされているのだ。

うっかりしていたので、現地を確かめないまま話をすることになったけど、最後に草壁くんの宮について。
『続日本紀』天平宝字二年（758）八月戊申（9日）条に、

又勅、日並知皇子命、天下未称天皇。追崇尊号、古今恒典。自今以後、宜奉称岡宮御宇天皇。

とあり、日並知皇子＝草壁くんは「岡宮御宇天皇」と追尊されている。龍蓋寺記にて、草壁くんが「岡宮」で育てられたとあるのは、前述の通り。
一方、天武天皇の頃の離宮として「嶋宮」がある。草壁くん薨御に際し、柿本人麻呂や草壁くんの舎人たちが悲しんで詠んだ万葉歌の中に、「嶋宮」が登場することから、「嶋宮」は草壁くんの宮になっていたと考えられている。
これらのことから、「岡宮」と「嶋宮」を同一視する説がある。地理的には、「岡宮」＝岡寺と「嶋宮」推定地の島庄遺跡は隣り合っている。
しかしこの２つが同じかどうかは、ちょっと慎重に考えたほうがいいんじゃないかな。同じ宮に複数の名前が付くことはあるにしても、呼び分けていたのなら何かしら区別があったはず。それに、離宮にしてはエリアが広すぎるようにも思う。
いずれにしても、この地で草壁くんが暮らしていたのは確かだろう。妻の阿閇ちゃんも一緒だったに違いない……そんな風に思いを巡らすのが、楽しいんだ。
いつか行こうと思っていたんだよ。良い機会をくれた、嫁にありがとう。