正倉院展期間の奈良はあちこちで特別な催しが行われる。寺院なら秘仏の御開帳がある。参拝する機会を待っていた興福寺北円堂も、特別公開があるというじゃないか。これはもう行くしかない。

翌朝はゆっくり１０時から行動開始。嫁の希望で奈良公園バスターミナルへ向かう。が、当てにしていた登大路自動車駐車場がなんと満車。正倉院展開催中の奈良はやはり混む。近くの路地にあったコインパーキングを見つけ、なんとか車を停められた。


目的は新しくできたスタバ。半端な時間とあってこちらは空いていた。落ち着いて軽くブランチにするのに、丁度良いんだよね。
ターミナルビル内もデザインがオシャレだし、オープンして半年とあって綺麗。


奈良県庁の屋上には天平びとの菊人形。奈良の観光を盛り上げたい気持ちが伝わってくる。

この日のメインは、興福寺国宝特別公開2019。北円堂と南円堂が同時開扉されるのだ。
興福寺境内に特設された受付まで歩いていき、列に並んで拝観券を頂く。


Twitterで知っていた通り、記念品も頂いた。エコバッグと三島食品の『ゆかり』。それぞれ邪鬼と四天王がデザインされたオリジナルのもの。記念品って特別な感じがして嬉しい。


嫁に北と南どちらから拝観するか聞いたところ、歴史の古いほうからということで、北円堂へ。
阿閇さま（元明天皇）と氷高ちゃん（元正天皇）が不比等くん（藤原不比等）一周忌に建てた興福寺北円堂。誰が何のために建てたか知ると、見方が変わって面白いよね。
最も美しい八角円堂といわれ、ようやくその姿を間近で見られて感激。端正な佇まい。建築美も好きなんだよねぇ。
堂内に安置されているのは、運慶らが彫った弥勒如来など。無著（むじゃく）・世親（せしん）立像の写実的な彫刻も素晴らしい。四天王像は全体的にユーモラスで、不謹慎ながら広目天がビートたけしに似てるなんて話に。


続いて南円堂。
御本尊は不空羂索観音菩薩（ふくうけんさくかんのんぼさつ）。鹿皮の衣をまとっていて、神仏習合でいえばタケミカヅチの本地仏なのがまた、春日大社との関係が窺えて良いなぁ。また、こちらの四天王像は烈火の怒りで、北と好対照で面白い。
お堂だけなら北円堂、御本尊は南円堂が好みだなぁ。

他にも是非とも拝みたい秘仏がある。この機を逃してはと、嫁の許しを得て、法華寺にもお参り。拝観者用駐車場が有り難い。


本堂にて、光明皇后がモデルとされる十一面観音を拝む。ＧＷに参拝したとき御前立ちに一目惚れしたから、機会があればと願っていたんだよね。目の前まで近づけた御前立ちと違い、御本尊から少し離れて拝む形になるけど、良いものは良い。
単眼鏡で鑑賞する参拝客がいたけど、それはなんか違う気がする。優れた芸術品だと思うけど、信仰の対象でもあるから、あからさまな見方を僕はしたくないな。


慈光殿も特別公開されていた。国宝の絹本着色阿弥陀三尊および童子像（けんぽんちゃくしょくあみださんぞんおよびどうじぞう）は、光明皇后御臨終の枕仏と伝えられているそうだ。


ＧＷは同行者がいてゆっくり巡れなかった境内を回る。
護摩堂。中には不動明王が安置されているらしい。


山部赤人（やまべのあかひと）が、亡き藤原不比等の家の池を読んだ歌の碑。

いにしへの 古き堤は 年深み 池のなぎさに 水草生ひにけり

不比等くんがいなくなりすっかり寂れた池を見て、その情景を詠んでいるのだけど、悲嘆でも哀悼でもなく、一口には言い表せられない感情を込めているとしたら……なんかこう、グッとくるね……。法華寺は不比等くんの邸宅跡に娘の光明皇后が建てた尼寺だし、山部赤人は柿本人麻呂と並び称されるほど優秀な歌人。この歌がここにある意味を噛み締める。


浴室（からふろ）は昔のお風呂で、今で言うサウナ。光明皇后が、薬草を煎じた蒸気で病人を救った、という伝説がある。


光月亭のほうへ続く道の途中、浴室の脇に小さなお稲荷さんが。
華楽園も覗いてみたけど、あまり咲いている花がなくて、ちょっと寂しかった。


最後に薬師堂と稲荷神社。扁額には『喜市稲荷大明神』とあるので、これが名前なんだろう。隅のほうにあって薄暗いから、ひっそりとしている。二礼二拍手一礼。

さて、藤原宮跡のコスモスの見頃がまだ続いているらしい。なら見に行きたいね、ってことで行ってみた。奈良バイパスから京奈和道を経由し、ぐーんと南下。花の時期には臨時駐車場も開いているそうだけど、素直に藤原京資料室の駐車場に停めた。


そこから歩いて宮跡に向かうと、咲いてる咲いてる。普段は殺風景な緑地に、鮮やかなピンクの花々が。
観賞に来ている人もそこそこの数。ただそのせいで、マナーの悪い人も多い。入るなって書いてあるのに、花園の中に立ち入って写真を撮っている不届き者たち。綺麗なものを愛でに訪れたんだから、もう気にしないようにしよう。


東に香久山。


北に耳成山。


西に畝傍山。
コスモスが日本に伝わったのは明治に入ってからなので、古代にはありえない景色だけど、大和三山との組み合わせが良いわぁ。
こうして二人とも気の済むまで堪能した。予定をすべて消化できたので、まだ陽が高かったけど帰路に就くことに。

秋の奈良は混雑するイメージが強くて、及び腰になっていた。だけど、行って良かった！特別展に、特別開扉、季節の花と大和の風景。奈良全体がお祭りムードで、盛り上がる理由も肌で解った。確かに混むけど、それ以上に得るものがあったね～。