甘樫丘（あまかしのおか）は奈良県高市郡明日香村にある丘陵。展望台からは、飛鳥寺などの明日香村中心地、大和三山や藤原京まで見渡せる。また、丘にはかつて蘇我氏の邸宅があったとされる。まさに古代史を体感できる絶好の場所だ。加えて、美しい自然も愛でられるのだから素晴らしい。

宿泊はスーパーホテルLohasJR奈良駅。天然温泉も満喫した。朝食に飛鳥鍋なるものが出てて、見た目通りの優しい味。鶏ガラ出汁にミルクを加えた鍋のことみたい。これに茶粥と、奈良らしい朝にしてみた。
ここから甘樫丘の駐車場までドライブ。前日飛鳥資料館に行ったことを考えると、明らかに移動効率は悪い。だけど、やりたいことを優先した結果なので、気にしない。


甘樫丘地区川原駐車場は、甘樫丘展望台から少し離れるが無料。入口が少し狭いので、見逃さないように進入した。
時刻はまだ９時半にも関わらず、駐車場には思った以上に車が一杯。幸い空きがあったので停めることができた。
トイレを済ませ地図をゲットしたら、緩やかな坂を登って朝のお散歩。小鳥のさえずりも聞こえて、実に清々しい。


その途中、『万葉の植物園路』と樹木番号の添えられた札の付いた木があった。万葉植物ってなんのことかと思えば、万葉集に詠まれている植物のことらしい。


足下には植物名を問うクイズと、ヒントとなる万葉集の歌が。なかなか面白い遊びだ。
気持ちの良い青空に浮かれていたのか、番号を見つけるたびに全部めくっていった。ムクノキ，シラカシ，スダジイ，コナラ，アキニレ，アカメガシワ，ネムノキ，スモモ。たくさんあったけど、正解できたのはクロマツだけ。マユミに至っては人の名前かと思った。枝がしなやかで弓の素材に使われたらしい。


鮮やかな紅葉にも出会えた。自ずと足が止まる。


さらに驚嘆したのがこの花。ヒマラヤザクラというそうだ。冬に咲く桜には、鳥たちが蜜を求めて集まってきていた。この季節にこんな綺麗な薄紅色の花を観賞できるとは、思いも寄らなかった。


のんびり３０分かけて甘樫丘展望台に到着。
一角では、地元民と思しきおじいさんたちが井戸端会議に夢中になっていた。明日香村の観光資源の活用について議論してるようで、どこそこのやり方は上手いとかもったいないとか。先客らしいおじいさん一人は、花見とばかりにビールを煽ってた。楽しそうだな～。


絡まれないように遠巻きに歩いて、景色案内板を使って嫁に説明することにした。
すると後ろから、「わかりますか？」と壮齢の男性に声を掛けられた。どう答えようか瞬時に考え、にやけた表情から、親切というよりドヤァしたいだけの人と判断。はい、と短く返事して、嫁のほうに向き直った。甘樫丘にわざわざ登るほどの人間が、ここから見える景色の意味を知らないとでも思ってるのかね。


まず西から北にかけて。遠くに連なるのが金剛山と葛城山、二上山。その手前に畝傍山、少し間を開けて耳成山、天の香久山。これら大和三山に囲まれた場所にあるのが、藤原京。
甘樫丘は標高たったの１４８ｍ。それなのに、これほどの範囲を一望できるんだね。


飛鳥川を目線でなぞっていき耳成山の手前を凝視すると、わずかにだが藤原宮跡が確認できる。


続いて東側。飛鳥寺と蘇我入鹿（そがのいるか）の首塚、そして小さく見えるが飛鳥宮跡まで。前日、まさに飛鳥資料館で確認した復元模型と合致する風景だ。
飛鳥板蓋宮（あすかいたぶきのみや）にて、皇極（こうぎょく）天皇の御前で中大兄皇子（なかのおおえのみこ）らによって蘇我入鹿が討たれ、それを聞きつけた蘇我蝦夷（えみし）は甘樫丘の邸宅に立てこもり、中大兄皇子は蘇我氏の氏寺である飛鳥寺を居城とし対峙した――飛鳥時代の一大政変、乙巳の変（いっしのへん）の舞台が今、目の前に！
実際の場所を指差しながら嫁に解説していくと、「なるほど！」と喜色を表してくれた。北の藤原宮跡を含め、これまで旅行で訪れた史跡を総ざらいしたようなもの。それらが繋がったことを理解して、僕ほど強い興味を持っているわけではない嫁も、その面白さに気づいてくれたようだった。多少なりともこの高ぶる気持ちを共有できて、スッゴい嬉しい。

余談だけど、蘇我氏の大邸宅からは天皇の住まいである飛鳥宮を見下ろせた。そこに蘇我氏の権勢をみるわけだが、その蘇我氏を征伐した側の藤原氏もまた、氏寺の興福寺を平城宮を眼下に望む地に建てた。人間ってわからないものだよね。


甘樫丘は５世紀、第１９代の允恭（いんぎょう）天皇のエピソードにも登場する。
允恭天皇は氏姓の乱れを正すため、古代の裁判“盟神探湯（くがたち）”をこの地で行ったとされる。古事記にも日本書紀にもほぼ同様の記述がある。その裁判は、災厄の神ヤソマガツヒの前で、煮えたぎった湯に手を入れ、正しい者はヤケドをしない、嘘つき者はヤケドをする、というなかなか乱暴な方式だ。
しかし現代の価値観で量ってはいけない。当時、神の意思は科学そのものだった。
ここまでいくと、もはや神話の域。この丘はそうした場でもあったのだ。

ずっと焦がれてた地の土を踏むことができて、大満悦！古代史のメインステージを見晴らせるというだけでなく、様々な花樹を味わい楽しむこともできる。眺望は良いし、歴史を知らなくても行く価値あるかも。