本居宣長（もとおりのりなが）は江戸時代の国学者で、『古事記伝』を著したことで知られる。松阪の商家・小津（おづ）家に生まれ、医業のかたわら学問に励み、国学を大成させた人物だ。
『古事記伝』は全44巻から成り、執筆には実に35年もの歳月がかかっている。この大著は『古事記』の全編にわたる詳細な注釈と考証を行ったもので、国学の金字塔とされる。
医師を務めながら研究に情熱を傾け、日本古来の精神を明らかにした彼は、『古事記』が大好きで原文まで読み込んだ僕にとって、偉大な“先輩”。僕は研究者ではないけど、その姿勢に敬意と親近感を込めて、宣長先輩と呼んでいる。

本居宣長記念館は、その宣長先輩の業績を顕彰する施設で、三重県松阪市に位置する。館内には、宣長自筆の書や遺品など約16,000点が収蔵されており、年4回テーマを変えて展示されている。
また、隣接する「鈴屋（すずのや）」は宣長が『古事記伝』などを執筆した書斎で、当時の雰囲気を感じることができるという。

松阪といえば松阪牛が有名だけど、江戸時代には豪商のまちとして名を馳せていたらしい。小粋なストライプ柄で「松阪縞」と呼ばれた松阪木綿が大ヒット。三井や長谷川といった豪商を輩出するようになった。
宣長の曽祖父にあたる小津三郎右衛門（おづさぶろうえもん）道休も、木綿店を創業した一人。小津清左衛門（おづせいざえもん）長弘に紙問屋の開業資金として200両を貸せるほど繁盛した（のちに小津清左衛門家は松阪屈指の豪商となる）。
しかし父・小津定利（さだとし）の代に没落。行く末を案じた母の勧めで、医者を目指すことになったという。こうした背景もあってか、小津から先祖の旧姓である本居に改めたらしい。

ところで、松阪木綿がなぜ特産品として発展したのかといえば、古くからこの地域では紡績業が盛んだったからだ。特に神服織機殿神社・神麻続機殿神社のある地域には、服織部（はとりべ）・麻続部（おみべ）という職業集団が定住していたとみられる。
千年以上の時を超えて、現在でも伊勢神宮の神御衣祭（かんみそさい）に、機殿で奉織された和妙（にぎたえ）・荒妙（あらたえ）がお供えされる。この技術と伝統の上に松阪の繫栄があるといっても、過言ではないと思う。

さてさて、松阪もめん手織りセンターを出た僕たちは、裏手の伊勢街道へ。通りに入ると、三井家発祥地が目に留まった。三井グループの家祖・三井高利（みついたかとし）の生家跡地だ。4月放送の「ブラタモリ」でも取り上げていたね。

そのまま歩くと、旧小津清左衛門家に到着。宣長先輩とゆかりのある小津姓の家なので、せっかくだから外観だけでも、と思って寄ってみた。けど思ったより時間がある。どうせなら中も見ていこう。

受付で旧長谷川治郎兵衛家との2館共通入館券を購入し暖簾をくぐると、すぐにガイドさんに声をかけられた。誘われるままに案内をお願いすると、一通りの見どころを丁寧に説明してくださった。

当家の豪商ぶりを象徴するのが、千両箱ならぬ万両箱。青銅製で、土をかぶせておけば火災に遭っても財産が守れるという。

「こういう柄杓、ブラタモリでも紹介していましたよね。タモリは館内までは入ってこなかったけど」と笑うガイドさん。どこか悔しそうにも見えたのは、気のせいだろうか。
柄杓を持ってお伊勢参りをする旅人は、食事などの施しを受けられたそうだ。施しは施行（せぎょう）といって、神仏の恵みに感謝する行為。当家でも、この巨釜で焚いたおにぎりを振る舞っていたんだろう。

面白かったのが、天窓を開閉する仕組みを実演してくださったこと。江戸時代にこんな仕掛けを考えていたなんて、なんとも粋な商人だよね。

他にも、表座敷から望む坪庭や、各部屋の畳の縁（へり）、奥座敷の欄間、茶の間の壁、見世の間の擦り上げ戸など、嫁も僕も意外と関心を持って見て回れた。
天井の低い厨子二階（つしにかい）は、武士を見下ろさないよう二階建てが禁止されていた時代の工夫で、主に使用人の居室などに使われていたそうだ。「これを知っていると町屋を見方が変わりますよ」と、ガイドさんが嬉しそうに語ってくれた。

次に、松阪大橋の手前で左折し、一本隣の通りへ。こちらも風情ある町並みが続く。

この辺りに寄ったのは、本居宣長旧宅跡地を見たかったからだ。宣長先輩が研究に没頭した場所を訪れるのは、やっぱり感慨深い。
居宅そのものは松阪公園に移築されているので、あとでそちらにも向かおう。

予約時間が近づいてきたので、『和田金』へ。前回仲居さんに教わった通り、単品で「寿き焼」の梅と「あみ焼」の梅を一人前ずつ頼んでシェアすることにした。
「あみ焼」の梅は厳撰ランプ。赤身肉らしい旨味がギュッと詰まっていて、ご飯が進む。
続いて「寿き焼」。こちらはロースの部位で、梅はサーロイン、松はリブロースなのだとか。前回とは違う部位だけあって、味わいもまた違う。
二人の結論は、「寿き焼」のほうが好き。今度は竹と松、梅を食べ比べても楽しそうだ。そう、また行く気満々である。

食事のあと、旧長谷川治郎兵衛家へ。こちらもガイドさんがいらっしゃって、土間にある配置模型を使ってコンパクトに説明してくださった。
嫁が楽しみにしていた回遊式庭園は、良い角度が見つからず少し消化不良。でも、それもまた旅の味。

そして、本居宣長記念館へ。急坂を登った先の駐車場には車が数台停まっていたが、館内は驚くほど静か。あの車は、職員さんたちのものだったんだろうか。

展示室では、『古事記伝』の板木（はんぎ）を前にしてテンションが上がる。反転していても読めるぞ。これは三貴子分治の段だな。

『古事記』の手沢本（しゅたくぼん）には、付箋や書き込みがびっしり。宣長先輩の熱意が、今も紙の上に息づいているようだ。

鈴が好きだったという宣長先輩は、自身で「柱掛鈴（はしらかけすず）」を考案し、書斎に掛けていたらしい。ただ、その没後に鈴は散逸し、この展示品は再現品とのこと。

外へ出て、本居宣長旧宅へ。近づくと子どもたちの賑やかな声が聞こえた。記念館の職員さんらしき男性が、十人ほどの小学生に「宣長さん」について話している。先生らしい女性も一緒にいて、課外授業かな。
地域の子どもたちが、地元の偉人について現地で学んでいる姿を見て、なんだか嬉しくなった。

2階の「鈴屋」には上がれないけど、石垣の上から中をのぞける。
あの窓から宣長先輩も外を眺めたのかもしれない。そんな想像は嫁にも響くものがあったようで、二人してしみじみした。

松阪のまちは、あちこちに宣長先輩の面影が感じられた。学問に打ち込んだ人も、商いに励んだ人も、この町でそれぞれの道を貫いたんだなぁ。