奈良県奈良市にある平城宮跡にて催される、平城京天平祭。その最大の目玉が、平城京天平行列。平城京の時代の装束を纏った貴族・官人が練り歩き、元明天皇による「平城遷都之詔」を発する儀式を行うというものだ。行列を構成しているのは主に地元の企業と学生たちだが、一般にも行列参加者を募集する。
３年前に初めて行列を見物し、あの中に入ってみたいと思うようになった。以来、毎年応募するも、感染症の蔓延により中止に次ぐ中止。それがやっと、今年は開催の運びとなった。今回も迷わず応募したところ、なんと当選！！３年越しの悲願成就……。人数は例年の半分の約200名と規模が縮小されたし、マスクも付けざるを得ない。それでも、仲間に入れることが喜ばしい。
事前の参加者説明会＆リハーサルに出たときは、当日のスケジュールから服装や所作に行列の段取りなど、みっちり説明を受けてから、現地でざっくり流して、質疑応答があって……と、業務的あるいは学生的な集団行動だったんだけど、なぜだかやたら楽しかった。こちらも参加意欲が強いから、実行委員会の方々の３年ぶりの開催に向けた熱い思いに、胸を打たれもした。楽しんで役割を全うしよう！と改めて決意。「奈良時代の人になり切って演じてください」とのことなので、遂に奈良時代に行けるってことだね！と意識的に曲解する。僕が任じられたのは八位の文官なので、行列に参加できる中では最も下の位。元明天皇の詔を、当事者側の人間として、一番端っこのモブとして賜りたかったからさ……最高のポジションじゃあないか……。

諸臣の衣服については、衣服令（えぶくりょう）の朝服（ぢょうぶく）条に、官位毎に細かく規定されている。天平行列の文武百官もこれに準じており、紫（深紫・浅紫）は一位～三位、赤（深緋・浅緋）は四位～五位、緑（深緑・浅緑）は六位～七位、青（深縹・浅縹）は八位～初位（カッコ内は令での表記）。
僕の務める八位は同条に、

八位は深き縹（はなだ）の衣、～中略～並びに皀縵（くりのかとり）の頭巾（ときん）、木笏（もくこつ）、烏油（くろぬり）の腰帯、白き袴（はかま）、白き襪（しとうず）、烏皮（くろかわ）の履（くつ）。袋は服色に従え。

とある。八位は位階を与えられているとはいえ、年収360万円（現代換算）程度の下級貴族だからね。木笏がお似合いってわけ。ちなみに五位以上は、牙笏に金銀装腰帯とアクセサリーも豪奢。行列の衣装も、手に持つ笏や、帯に付けるアクセ（令にいう「佩綬・玉佩」だろうか）に違いがある。
烏皮履は黒の革靴で代用し、参加者が持参。紐があってもいいが紐なしが望ましいようなので、そちらを履いていった。白襪の代わりに白い靴下を穿く。こちらも各自が用意。あと、黒いベルトを。これは準備してくださっているけど、細身の自分にはサイズが合わない可能性があったので。
時世柄、黒色のマスクも準備された。皀縵頭巾とほぼ同色で馴染むからかな。

前日に奈良入りしてホテルに宿泊。イベント前にしては寝つきが良かったものの、目覚ましの時刻より早く目が覚めた。体温を測り、平熱であることを確認。
駐車場が埋まるのが心配で、９時前には着くようにした。さすがにまだ余裕があったけど。それから近くのコメダで朝食。着替えてしまったら、解散の１４時半まで食べ物を口にできないので、モーニングでは物足りない。ミックストーストでしっかり腹ごしらえ。
それから朱雀門ひろばに向かい、嫁が陣取る撮影位置を下見した。行列の行動詳細を把握しているから、こうして活かせる。開門の儀が始まる前に、嫁と一旦お別れ。

総合受付にて、健康状態に関する質問票を記入し、参加証を提示。事前に聞いていた通り、ステージ付近テントでの着替えを指示された。
テント前でも参加証を見せて、中に入るよう促されたけど、何の案内もないからしばし呆然。他の男性貴族たちが着替え中で、スペースも限られている。どうやらテーブル上の袋から自分の分を探して、各自着替えるようだ。余っていたパイプ椅子をお借りし、荷物置場とした。手狭だからちょっと大変。あとは周囲を見様見真似、着付けスタッフさんの全体へのお願い事項も聞き、どうにか装束に着替えた。帯と刀子（とうす）等はスタッフさんに巻いていただき、着崩れを正していただいたら、完成。
着替え終わった男性貴族たちの間では、見知らぬ顔同士でも相互撮影会が始まっていた。微笑ましい。僕も求めに応じてシャッターを切ってあげた。

次の集合時間まで、そこそこ間が空く。水分補給以外の飲食は禁じられている（衣装を汚損する恐れがあるため）けど、それ以外は自由らしい。そういうことなら、嫁と合流して、僕も今のうちに撮ってもらおう。


大路を彩る柳の下に佇む。築地塀を背景にすれば、現代的な物も人も写らない。
文官装束を身に着けた姿が、嫁にも好評。やっぱ喜んでもらえると嬉しい。


奈良時代の市を再現したエリアで、打毬（だきゅう/まりうち）。ポロの元になったとされる貴族の遊戯だ。衣装が乱れたり汚れても困るので、フリだけ。ウキウキしてはしゃいじゃう。専属カメラマンの要求が細かく、一緒に楽しんでくれているみたい。


そうそう、笏の裏にカンペを模した鉛筆書きがあって、誰がそこまで再現しろと。だいぶ笑った。でもね、文字が読める方向に持つと正しい向きになるので、上下を間違えないためのガイドの役割を果たしている。そこまで考えてのことだとしたら、ナイスアイディア。いや考えすぎか。


衣も目の前、というか実際に着てみたからこそ感じたのが、仕立ての良さ。遠目からはそこまで見えなかったけど、しっかりした光沢のある生地で、ピンと張ると美しい。単に「青」と紹介されているけど、紺に近く“縹色”を意識しているように思う。


頭巾の燕尾が長めで、風でちょくちょく首に巻き付いてきた。鬱陶しいというより、ちゃんとした格好をキープしたいのに～っていう歯がゆさのほうがあるなぁ。
他に衣装について特記することといえば、袴の前にチャックが備えられていて、トイレにも行けたこと。当然ながら衣をまくって濡らさないように。

そんなこんなで集合時間が近づいたので、再度嫁と別れる。集合場所で隊列を組み、同時に点呼。
お仲間の男性貴族たちはもちろん、天皇や女官たちの衣装を間近に見る機会も多かった。刺繍が細かくて本当に綺麗！マスクを覆う華やかなベールも素敵！これ素晴らしい工夫だよね。艶やかで、むしろこっちのほうが良いんじゃないかとさえ思った。
近くに寄れるチャンスがあると知っている観客もいて、ここぞとばかりに分け入ってきて写真を撮りまくる一幕も。スタッフさんからすれば邪魔でしかないだろうに。それでも、快く応じてあげる女官さんたちの多いこと。

隊列が整ったら、順番を崩さずに朱雀ひろば南詰まで移動。衛士隊から文武百官まではそのまま歩いていける状態になり、その西側に各天皇グループが整列する。
ある意味この時が、最も華美なビュースポットじゃないかな。天皇たちが横並びになり、すべての女官たちもギュッとひしめいている。それも行列中とは異なり、寛いだようす。で、これを狙うカメラおじさんもやってくる。隊列の妨げにならない限りは、確かに隠れた撮影チャンスだよね。こっちに行っちゃうと、行列の見物には不利になるけど。
行列参加者側としてはそれ以上に、ここにいないと見えない景色がたくさんあった。本格的な装束を着られるだけでも、観客からは見えない角度から天平びとを見られるだけでも、参加する価値があるといってもいいくらい。

出発の時刻が迫る。袖の長さを調整し、木笏を構える。緊張がピークに達する。いよいよだ。


場内アナウンスが流れ、衛士隊・兵衛・鷹熊・雅楽隊に続き、歩き出す。「横の人と歩調は合わせてください」とのことだけど、ごめんなさい、これは無理。ソーシャルディスタンスを確保しているため、隣の人の姿は目の端にチラッと映っているだけ。ともかく前の人とだけは合わせることに努めた。最初はなかなか合わなかったテンポも、次第にシンクロしていく。基本的にはゆっくり。ただ、ペースがずっと一定ではないから、浮かせた足で間を合わせようとしたせいで、親指の腱が攣りそうになった。それでも胸を張り、威厳を見せることを心がける。下っ端役人だけど、朝廷の儀式に参じているんだ。
所定の位置に着いたら、内側の通路を向いてほんの少し待機。ここからようやく、雅楽やアナウンスに耳を傾ける余裕が生まれる。他の貴族を後ろから見て、あの人の立ち姿いいなとか、参考にしたり。
スタッフさんが我々にだけ聞こえるくらいの声で、動作を指示してくれる場面もあった。着崩れしても対応できるように着付けの方や、水分補給や体調不良の訴えに備えた黒子の方も、さりげなく周囲に待機してくださっている。参加者が安心して行列に集中できる体制が築かれているのだ。
太鼓が三度打ち鳴らされ、「けいせつ！」の号令でお辞儀をする。爪先を見るくらいに頭を下げる、浅い磬折（けいせつ）だ。手は笏を胸の前で保持。この姿勢で、歴代天皇・皇后がたの御入場をお迎えする。鏡の前で練習した、正しくてカッコいい姿勢だ。「キョロキョロしてはいけません」と言われるまでもない、元明天皇がすぐそこを歩いていらっしゃろうと、絶対に、見ない。下級貴族の分際で、御尊顔を拝するなど畏れ多いこと。
ところで、貴重品は準備された小さな巾着に入れ、袖の中に隠して絶対に見えないように言われている。だからほとんどの貴重品は嫁に預け、連絡用にスマホだけを持っていた。行列の際は右手の袖に隠し入れていたわけなんだけど、スマホの重量がじわじわ効いてくる。地味ぃ～に、重い。ただでさえ左より貧弱な右腕が悲鳴を上げる。筋肉がプルプルしてくる。それでも、意地で体勢をキープ。
最後のグループの整列が完了すると、同じように太鼓が打たれ、「なおれ！」の号令がかかる。礼をやめ、朱雀門正面へ向きを変える。
あれ、そういえば前回は遣唐使節団とかいなかったっけ？そっか、行列は人数以外も減らしているんだ。


元明天皇がお出ましになる前に、再び磬折。次の直れの号令で頭を上げると、元明天皇たちのお姿がほぼ正面に。文武百官って行列でも前のほうだし、あれ、ここ特等席じゃん！
笏を持つ手は、へそに付けてしばらく休憩。帰りのために回復させねば。
そして、「平城遷都之詔」が発布される。本来は大極殿にて執り行われる儀式だけど、周辺は大極殿院復原整備工事中なので、朱雀門基壇を大極殿に見立てている。にしても、遷都を宣せられるのであれば遷都元の藤原宮ですべきこと……などと野暮なツッコミをしてはいけない。方（まさ）に今、平城の地、四禽図に叶い、三山鎮を作しているのだ！
疫禍にあって大声を出すことが憚られるため、「宜しく都邑を建つべし」の唱和は行われない。３年前と比べて、そこはちょっと寂しく感じた。
詔の発布をお祝いすべく、子供たちがステージに上がると、観客からどよめきが起こった。その愛らしい姿に、皆が一斉に笑みをこぼしたからだろう。雅楽が流され、舞うは童舞『胡蝶』。たどたどしい歩みから一転、舞い始めると切れのある動作を見せるから凄い。これまた最高の席で観賞できた。


一通り儀式が終わると、歴代天皇・皇后がたの御退場を、磬折でお見送りする。元明天皇御一行に続き、僕ら文武百官も退場。しかし、まだ終わっていない。最後の最後まで背筋を伸ばして。帰りのスピードは若干速めだったけど、足並みを揃えて。かくていざない館南側芝生にて、行列終了！
緊張より解き放たれた面々から、お疲れ様でしたの声が口々に上がる。早々と身内が駆け寄ってきている人や、カメラに取り囲まれる人、談笑に興じる人など、雑然とした空気に。この、雅な人々がわちゃわちゃしているのがいいんだよね。
家族や友人が会場にいるとしても、学生たちと違い応募参加組は基本的にぼっち。集まる機会のたびに、自分も含め手持ち無沙汰になっていた。わざわざこの場にいるくらいの人たちだから、きっと話が合うだろうなと思いつつも、人見知りは話しかけられないのだ。でも、気持ちはきっと同じはず。みんな、お疲れさま。
それと、幸いお世話になることなく終えられたけど、スタッフさん方のサポートの存在が心強かったんだよね。関係する皆さんのご尽力があってこそ、無事にやり遂げられたんだと心から思う。
最後に、グループ毎に記念撮影をして解散。男性貴族の青だけで固まったんだけど、一人だけ前のグループに交ざっていたなぁ。
いざない館前のテーブルに移っていた嫁のところへ戻る。他に撮りたい写真がないか訊いたら、もう十分かなとのこと。やる前は元明天皇たちとの記念写真を考えていたけど、僕もなんだか満足し切っていたから、やめにした。なので、嫁にはそこで待ってもらうことに。


テントに戻って着替え、衣装を返却し、もう一度受付へ行って、お弁当とクリアファイルを頂いた。あんまりおなか空いてなかったから、お弁当は嫁と半分こ。
腰を落ち着けて、二人で互いの苦労をねぎらい合った。位置取りに始まり、マナーの悪い観客に視界を遮られたりなど、嫁は嫁で大変だったそうだ。ありがとう、おかげさまで良い動画まで観ることができたよ。今回使用した写真のほとんどだって、嫁から拝借したものだ。重ね重ねありがとう。

おしまいに、もうひと頑張りして資料館まで歩き、春季特別展『未来につなぐ平城宮跡』を見学。元明天皇坐像にも再会できて、有り難い締めくくりとなった。
帰路も、ＧＷ真っ只中なのに短い渋滞に二度ほど当たっただけで、ほぼスムース。ツイていたね。


自分なりに精いっぱい、務めを果たした。見に来られた観光客の方々を、奈良時代へとお連れすることができただろうか。少なくとも、僕の心はあの時代に飛んでいた。仕官まで叶って、もう感無量だよ……。実行委員会の方々をはじめ、関係するすべての人々に、感謝々々。
帰宅して荷物を片付けたら、張り詰めていた糸がぷつっと切れたのか、腹痛に見舞われぐったり。自覚していた以上に、気を張っていたんだろうな。体の構えを保つために踏ん張り続けた、右腕と膝周りの筋肉と腰も、ちょっぴり痛い。だけど、それすら心地よい。
「目立つの好きじゃないのに、人から見られる役に進んで行ったね」と嫁に言われたけど、目立つのが目的じゃあないからね。あくまで、あの雅やかな行列の一員に加わりたかった、少しでも奈良時代に、阿閇ちゃんの時代に近づきたかった、その一心。だからもう大満悦だよ。楽しかったぁ！！！