古事記は現存する日本最古の歴史書。これを完成させた奈良時代の人物こそ、太安万侶（おおのやすまろ）と稗田阿礼（ひえだのあれ）である。歴史書というとなんだかお堅いイメージがあるけど、誰もが耳にしたことのある神話や伝説も撰録されていて、理解が進めばメチャクチャ面白い。
太安万侶と稗田阿礼のコンビといえば、古事記ファンにとって尊くて心から敬うべき存在。その稀代の天才二人を、遂に参拝してきたよ！


ＪＲ奈良駅旧駅舎内のスタバに寄りラテをテイクアウトしたら、駐車場に戻って３０分ほど車を走らせる。曲がりくねった山道を抜けたら、今度は離合の難しい狭い道を慎重に進み、目的地付近に到着。公衆トイレの東に少し広い路肩があるので、そこに停めた。長居するつもりはないが、ここなら通行の邪魔になるまい。


ちなみに公衆トイレは割と新しいようで、中も綺麗だった。


奈良市此瀬町にあるのが太安万侶の墓。
道の端に標柱が立ってる。これが無かったら不安になるくらい周囲には何も無い。


緑が美しい茶畑の急坂を登る。短い距離だがなかなか傾斜がキツいので、息が切れそうだ。


その先に、太安万侶の墓は静かに在った。整然として、花やお供え物も新しく、定期的に人の手が入っていることは明らか。それだけでもう嬉しい。墓に手を合わせ、古事記を編纂していただいたことへの感謝を伝えた。
ここは、1979年に茶畑の主が植え替えをしていたところ、発見された。火葬された骨と一緒に銅製の墓誌が出土。これにより太安万侶が実在の人物であることが証明され、偽書扱いされていた古事記が本物であると判った。色んな意味で有り難い場所だ。
日本史の大部分が土葬なので、火葬ってとこが気になったんだけど、一時期流行ったらしい。


後ろを振り返れば、向こうにも茶畑の山。あそこに稗田阿礼の墓があったという口伝もあるとか。裏の取れていない話だけど、本当だとすれば、こんなにも近くに相棒が眠っているのかと、胸が高鳴る。
それにしても清々しい眺め。良かったね……。

続いては（昨夜バーで教えてもらった『ぽくぽく』が満席で入れないという事態に遭いつつ）大和郡山市まで移動。嫁が探してくれた『サンプーペー』にてピザランチを食べて満腹になったら、次なる目的地へ。ＪＲ郡山駅周辺道路がカオスで戸惑った。カーナビがいい仕事してくれた～。


大和郡山市稗田町の、稗田阿礼を祀る売太神社（めたじんじゃ）。


向かいの参拝者用駐車場に車を置かせてもらう。あるのとないのとでは大違いだから、とっても助かる。


拝殿にて拝礼。もちろん届けるのは、古事記編纂への謝意。こんなにありがとうの気持ちを込めて神社を参ったことが、あっただろうか。
主祭神は稗田阿礼で、副祭神として女神アメノウズメと男神サルタヒコが鎮座。サルタヒコと結婚したウズメは、その名を賜りサルメとなった。すなわち猿女君（さるめのきみ）という氏族の祖神である。猿女君の一部は稗田氏を名乗った。稗田阿礼はウズメの子孫というわけだ。この地が稗田氏との関わりが深いことは、地名として残ってることからも判る。
“あれ”という名前の響き、女神の末裔ということから、稗田阿礼女性説がある。大変魅力的な説だけど、天皇に仕える舎人（とねり）であった以上、男だったんだろうなぁ。名前、現代の感覚だとカワイイのに。
系譜を述べたところで、この変わった社名の由来にも触れておこう。猿女君の田を猿女田、その持ち主を猿女田主と呼んでいたのが、いつしか猿の字が取れて女田主（めたぬし）となり、その祖神を祀る社を売太神社（めたじんじゃ）というようになったそうだ。

しかし参ったのが、やたら蚊にたかられたこと。歓迎されてるのか厄介払いされてるのか。


境内はこじんまりとしてるが、目に付くものがいっぱい。
『かたりべの碑』は稗田阿礼の偉業を顕彰するため、全国の童話家らにより建立されたそうだ。一度見たものは即座に理解し、聞いたことは決して忘れない、驚異的な記憶力で帝紀や旧辞をそらんじたという、天才に相応しい顕彰碑だ。


阿礼祭（あれさい）という祭事が毎年８月１６日にあるようで、1930年に執り行われた第１回を記念した碑も立ってた。阿礼さま踊りや阿礼さま音頭なんてのもやるらしいから、楽しそうでちょっと興味ある。


そばには作家、巖谷小波（いわやさざなみ）氏の句碑。『言霊の 葉には秋なし 神の森』と刻まれてるとのことなんだけど、知ってても判りづらい。


石の入った祠。磐座かな。仔細は不明。


これは元本殿跡地らしい。現在の社殿は、1944年に神域の拡張と竣工式を行ったと。元はかなり小さかったみたいだ。


あれこれ見たなかで僕の心に引っかかったのが、『古事記協賛金』なる掲示。阿礼さまのため、古事記のため、微力ながらそのお手伝いができれば…！そんな気持ちが湧き起こったのだ。率直に嫁に話して、彼女の承諾を得た。
そして、生まれて初めて社務所の呼び鈴を押した。御朱印帳持たないから、行くことなかったのに。人見知りの小心者なのに。不思議な力に背中を押された。
応対に出てこられた女性に協賛金への賛同の旨を伝えると、礼を言われ用紙を渡された。氏名などを記入し、些少だけど納めた。
手続きの最中に、聖徳太子と稗田の地についての伝承を話していただいたんだけど、書き物しながらだと集中して聞けない。聞き取れた単語から察するに、太子が水の少ないこの地に池を作り、水を引いては田を作り……みたいな内容かと。「すみません、もう一度話してください」と言えるほど肝大きくないの……。


それから由緒書や記念品まで頂いた。社名入りボールペンと、あれさまのちえせんべい・うずめさまのふくせんべい。あれさまの書物は解るとして、うずめさまはなんでこんなのかというと、売太神社ではおたふくさんと呼ばれてるのね。
今にして思えば、もっと色んなことを聞ければ良かったんだけど、そこまで気が回らなかった。ただ、貴重な経験を積めた。次に活かそう。


神社の近くにはもうひとつ見所があって、それが稗田環濠（ひえだかんごう）。鎌倉末期から南北朝時代にかけて防衛のために築造されたそうだ。ほぼ完全な形で残る環濠集落は、全国的にも非常に珍しいとのこと。
写真ではわかりにくいかも知れないが、奥が環濠の内側。


先ほどの写真の左奥側から写したもの。こんな風にぐるりと堀が巡らせてある。


いくつか碑も見つけた。どれもだいぶ古びてた。
かつては水不足に喘いでいた稗田の地が、環濠を造れるほどになった。女性神職さんの語った太子の話と、どこかで繋がってるのかも知れないな。
ともあれ、晴れ渡った空の下の散歩は爽快。半分くらいを回ったところで駐車場へと戻った。

いつかお参りしたい。そう願っていたことが叶えられて、まさに感慨無量。古事記ファン冥利に尽きる。
珍しいものがあるとはいえ、一般的にはマニアックな場所ばかり。それでも楽しそうに付き合ってくれる、嫁にも深謝。